После закрытой двери

Даша успела досчитать до трёх дверей, когда первый удар пришёлся в плечо.

Она врезалась спиной в каменную стену и спрятала ладони в рукава. Левая дверь вела к лестнице, правая — в пустую аудиторию, третья, за согнутой фигурой Миллисенты, была заперта после ужина. До лестницы оставалось шесть шагов.

— Не убегай, архивная крыса, — сказал Теодор Нотт.

Его голос прозвучал рядом, хотя сам он стоял у окна. Даша видела его отражение в тёмном стекле: тёмная мантия, белое лицо, пальцы на подоконнике. Миллисента закрывала проход, двое других участников курса жались к стенам и молчали.

Даша двинулась влево.

Миллисента схватила её за рукав.

— Мы ещё не закончили.

— Отпусти.

Слово вышло слишком тихим. Даша повторила:

— Отпусти меня.

Миллисента дёрнула её на себя. Шов на рукаве треснул. Даша ударила ладонью по её запястью, вырвалась на полшага и тут же получила толчок в грудь.

Камень ткнулся между лопаток.

В коридоре пахло мокрой шерстью и воском. На стене дрожали пятна света от факелов, а над ними висел портрет старого волшебника, который отвернулся к раме. Даже картины научились не вмешиваться.

— У неё опять приказы, — протянул Нотт. — Слышали? Она решила, что может распоряжаться.

— Я сказала отпустить, — Даша выговорила это по слогам.

— А я сказала, что мы разбираем пропавшие ключи.

— Я их не брала.

— В архиве нашли твой след на ящике.

— Я работаю в архиве. Мои следы там везде.

Она пожалела об этих словах сразу. Миллисента улыбнулась коротко, без радости.

— Вот видите? Даже не отрицает.

Даша снова посмотрела на лестницу. Шесть шагов. Миллисента стояла между ней и выходом, но слева оставался узкий просвет. Нужно было дождаться, пока кто-нибудь повернёт голову.

Она дождалась.

Нотт наклонился к своему приятелю и тихо спросил, действительно ли староста ведёт записи о каждом нарушении. Даша рванулась к проходу, но Миллисента подставила ногу. Даша зацепилась носком, потеряла равновесие и упала на колено.

Смех ударил сильнее, чем боль.

— Смотри-ка, — произнёс Нотт. — Героиня курса.

Даша поднялась, прижимая ладонь к колену. Крови не было. Это было хорошо. Целитель всегда спрашивал про кровь первым.

— Я иду к целителю.

Миллисента шагнула ближе.

— Нет.

— Я иду к целителю.

— Ты пойдёшь туда, когда мы разрешим.

Даша не успела ответить. Удар в бок согнул её пополам. Она коснулась стены, пытаясь удержаться, но чья-то рука вцепилась в волосы и дёрнула назад.

Волосы вырвали несколько слёз из глаз. Даша вцепилась в чужие пальцы, ударила локтем наугад и услышала ругань. На этот раз проход открылся. Она почти добежала до лестницы, когда Миллисента догнала её и врезала кулаком под рёбра.

Даша упала на ступеньку.

Камень расколол свет перед глазами на жёлтые полосы.

— Хватит, — сказал кто-то у стены.

— Тогда останови, — бросил Нотт.

Никто не остановил.

Даша подтянула ноги и закрыла голову руками. В рукаве застрял ноготь, ткань натянулась на запястье. Ей нужно было добраться до лестницы. На втором этаже был кабинет целителя. Девятьдесят две ступени, если считать лестничный пролёт и площадку. Она считала ступени, когда боялась. На каждой можно было думать только об одном числе.

— Один, — прошептала она.

Миллисента пнула её в бедро.

Даша сжалась.

— Два.

— Вставай.

— Три.

Чья-то обувь скользнула по камню. Нотт сказал:

— Не делай вид, что ты жертва. Ты сама довела всех своим молчанием.

Даша подняла голову.

Его лицо расплылось, но голос она услышала ясно.

— Я молчала, потому что вы били меня.

Миллисента замерла.

Потом ударила по лицу.

Голова Даши мотнулась к стене. На языке появился металлический вкус. Она поднесла рукав ко рту и увидела тёмное пятно.

— Вот теперь можешь жаловаться, — сказал Нотт.

У дальней арки хлопнула дверь.

— Уберите от неё руки.

Драко Малфой стоял у входа в коридор. В одной руке он держал папку с печатью отдела артефактов, другой уже сжимал палочку. Свет лёг на его бледное лицо и аккуратно зачёсанные волосы. Осанка оставалась прямой, но папка дрожала у него в пальцах.

Даша не почувствовала облегчения. Она попятилась по ступенькам, пока плечо не упёрлось в перила.

— Малфой, это не твоё дело, — сказал Нотт.

— Вы пятеро окружили одну девушку и называете это разбором? — Драко сделал шаг вперёд. — Какая трогательная попытка придать трусости форму правила.

— Она украла ключи.

— Тогда предъявите доказательства старосте. Немедленно отойдите.

— А если нет?

Драко поднял палочку.

— Я запишу имена. Все. И приложу к жалобе на нарушение условий курса.

— Ты сам её бил, — сказала Миллисента.

Драко не ответил сразу.

Эта пауза была хуже любой его колкости.

Даша знала, что он бил. Знала его ладонь на своём плече, короткие удары в пустом переходе, его голос после: «Не путай наказание с жестокостью». Знала, как потом сама прятала синяки под мантией и говорила целителю, что зацепилась за шкаф.

— Отойди от неё, — произнёс Драко.

— Или что?

Нотт выхватил палочку.

Дальше всё пошло слишком быстро. Драко выбил её из руки заклинанием, но Миллисента бросилась вперёд. Даша попыталась спуститься на ступеньку ниже, однако кто-то схватил её за воротник и дёрнул назад.

Ткань впилась в горло.

— Не трогай меня!

Драко рванулся к ней. Он успел перехватить Миллисенту, отшвырнул её к стене и встал между Дашей и остальными. Но удар уже пришёлся Даше в висок.

Лестница качнулась.

— Даша! — голос Драко сорвался.

Она услышала ещё два заклинания. Одно разбило факел, второе ударило в перила. Каменная пыль посыпалась на волосы. Драко ругался, требовал отступить, называл имена. Кто-то кричал, что это она начала. Кто-то наконец побежал за старостой.

Даша держалась за ступеньку. Пальцы не слушались.

— Я иду к целителю, — сказала она.

Драко присел перед ней. Теперь его лицо оказалось совсем близко, слишком близко. Он протянул руку.

Даша отшатнулась.

— Не трогай.

— Ты падаешь.

— Не трогай меня!

Он остановил ладонь в воздухе. На его лице мелькнуло раздражение, потом оно исчезло, уступив место чему-то, чего Даша не сумела распознать.

— Хорошо. Я не прикоснусь. Просто смотри на меня и не закрывай глаза.

— Я сама…

Слова рассыпались. Ступенька ушла из-под руки.

Драко поймал её за локти, прежде чем она ударилась головой о камень.

Даша сразу забилась, пытаясь вырваться.

— Отпусти! Ты обещал!

— Я держу тебя, чтобы ты не скатилась по лестнице!

— Пусти!

Он отпустил.

Даша рухнула на бок. Боль вспыхнула в виске, перила оказались под щекой. Где-то сверху Миллисента выругалась, Нотт сказал, что Малфой всё испортил, а потом его голос перекрыл другой — спокойный, незнакомый и близкий.

— Даша, меня зовут целитель Вейл. Я подойду на два шага. Только на два. Вы слышите?

Она хотела ответить, но перед глазами темнело.

— Нет, — сказала она. — Не надо… не надо…

— Я остановлюсь, если вы скажете.

Драко стоял рядом, не касаясь её. Его тень закрывала половину лестницы.

— Даша, — повторил целитель. — Вы можете назвать мне число?

Она считала двери. Ступени. Пальцы, спрятанные в рукавах.

— Четыре…

Вейл сделал ещё шаг.

— Правильно. Ещё одно.

— Пять.

Драко резко повернулся к Нотту.

— Если она умрёт, я…

Даша услышала не продолжение, а скрежет камня под чьими-то сапогами. Потом всё вокруг стало чёрным, и последним она почувствовала не руки целителя, а чужую ладонь у себя под затылком.