Глава первая · фанфик

Тони Старк сидел на куче щебня и смотрел, как пензенское небо затягивает серой ватой. В яме пахло сыростью, мазутом и почему-то укропом. Сверху доносились голоса — местные мужики перекуривали у забора стройки, не подозревая, что в двух метрах под ними мучается гений, миллиардер, плейбой и филантроп.

— Ну и где мой вертолёт? — спросил Тони у пустоты.

Он потрогал разбитую губу. Вчерашняя попытка договориться с Обадьей по спутниковому телефону закончилась тем, что Стайн сказал: «Сиди там, Тони. В Пензе хорошо — тихо, грибы, офлайн». А потом связь оборвалась.

Тони выругался и принялся разбирать груду металлолома, которой его снабдил местный — угрюмый парень по имени Илья, работавший на стройке сторожем.

— Тебе чего надо? — спросил тогда Илья, заглянув в яму с фонариком.

— Реактор собрать, — честно ответил Тони. — Дуговой, миниатюрный. На коленке.

Илья почесал затылок и через час притащил ржавый медицинский дефибриллятор, три китайских аккумулятора, старый телевизионный кинескоп и моток медной проволоки.

— Сосед в армии служил, говорит, если из этого что-то собрать можно — ты реально гений, — сказал Илья и ушёл.

Тони собрал.

Это было не красиво. Это было страшно, искрило, пахло горелой изоляцией и работало на честном слове и проклятиях. Но маленький белый круг в центре груди засветился ровным светом, и Тони выдохнул. Сердце больше не давило осколками. Дышать стало легче.

На вторые сутки он выбрался из ямы.

Оказалось, что стройка стоит на окраине города, рядом с частным сектором. Вокруг росли берёзы, бродили куры, и какая-то женщина в пуховом платке развешивала бельё.

Тони отряхнул грязные джинсы, поправил светящийся кругляш под курткой и направился к калитке.

— Здрасьте, — сказал он. — Не подскажете, где тут ближайший банкомат?

Женщина обернулась. Ей было около тридцати, в руках она держала мокрую простыню, а в глазах плескалось такое спокойствие, будто каждый день у неё из ямы вылезали чумазые иностранцы.

— Зачем вам банкомат? — спросила она. — У нас тут карты не везде берут.

— Мне до Москвы добраться, — Тони почесал заросший подбородок. — Или хотя бы до Самары.

— До Самары автобус в шесть вечера, — ответила женщина. — Но на автовокзал надо через пустырь идти. Там сейчас асфальт перекопали.

— Асфальт — это ерунда, — усмехнулся Тони. — Я вчера из мусора реактор собрал.

Женщина — её звали Алиса — не удивилась. Она молча сняла с верёвки полотенце, протянула ему:

— Вытритесь. На вокзал в таком виде не пустят.

Тони взял полотенце и вдруг почувствовал, как внутри что-то оттаивает. Не реактор. Что-то другое. Тёплое и забытое.

— Спасибо, — сказал он тихо.

Алиса кивнула и ушла в дом, оставив калитку приоткрытой.

Илья подошёл неслышно, остановился за спиной.

— Хорошая женщина, — сказал он. — Одна сына воспитывает. Муж в прошлом году ушёл.

Тони не ответил. Он смотрел на светящееся окно дома и думал, что впервые за долгое время не знает, что делать дальше.

— Пойдёмте, гений, — Илья хлопнул его по плечу. — Провожу до остановки. Только по пути зайдём к Серёге — он у нас двигатель от «Жигулей» разбирает. Говорит, может, пригодится.

— Для чего пригодится? — насторожился Тони.

— Так ты ж реактор собрал из лома, — Илья усмехнулся в темноту. — Значит, и до «Жигулей» руки дойдут. Пригодится, говорит.

Тони Старк — обладатель брони, гениального ума и сомнительной удачи — вздохнул и пошёл за угрюмым сторожем через пензенский пустырь, чувствуя, как в груди пульсирует свет нового, ещё ненаписанного плана.

В окне дома Алисы зажёгся свет.